Директор Института астрономии РАН Борис Шустов рассказал, что во многих облаках, помимо молекул, аммиака, метанола, наблюдаются молекулы классического спирта с химической формулой этанола C2H5OH. Поэтому, по его словам, в Галактике облака не спиртовые, а состоящие из многих молекул, среди которых есть и спирт.
Как утверждают ученые, всего на данный момент в Галактике 1018 тонн спирта, а если считать в молекулах, то около 1046. При этом собрать этот спирт не представляется возможным. В самых плотных облаках, по мнению Бориса Шустова, на ведро объёма приходится лишь одна молекула этанола.
Для ученых облака спирта представляют исключительный интерес. Из-за обилия подобных простых молекул, при добавлении небольшого количества энергии в смесь, может произойти вынужденное излучение света - астрофизический мазер («maser - microwave amplification by the stimulated emission of radiation» - «усиление микроволн посредством индуцированного излучения»). Для того, чтобы вызвать этот астрофизической мазер, необходимы правильные условия. Межзвездное облако из метилового спирта, как отмечают ученые, очень подходит. Кроме того, нужен также источник энергии, такой как протозвезда. Эти условия существуют в W3(OH).
