В последние годы научное сообщество пришло к неоспоримому выводу, что возникновение некоторых видов рака неразрывно связано с перенесенными ранее инфекционными вирусными заболеваниями.
Среди них следует отметить вирус Эпштейна-Барр, который способствует развитию некоторых видов лимфом. Существуют также вирусы, связанные с таким серьезным заболеванием, как саркома Капоши, а именно герпесвирусы. Другим представителем вирусной группы является вирус папилломы человека, который может вызывать рак шейки матки и ряд опухолей головы и шеи.
Ученые также упомянули вирусы гепатита В и С, вызывающие цирроз и рак печени, и полиомавирус клеток Меркеля, вызывающий агрессивные формы рака кожи. Однако этим список потенциально канцерогенных вирусов не ограничивается. Существуют и другие вирусы-кандидаты, которым учёные уделяют особое внимание, поскольку они могут способствовать развитию злокачественных опухолей. Среди них стоит выделить цитомегаловирус человека, вирус герпеса человека-6, аденоассоциированный вирус-2 и пресловутый ВИЧ.